¿Cuánto vive un cocodrilo?
Los cocodrilos grandes, como el del Nilo o el marino, viven entre 50 y 70 años en libertad y pueden superar los 100 en cautividad. Los caimanes y aligátores suelen vivir de 30 a 50 años en la naturaleza y más de 70 en cautividad.
| Especie | Esperanza de vida aproximada |
|---|---|
| Cocodrilo marino o de agua salada (Crocodylus porosus) | 70 años o más; récords de más de 100 en cautividad |
| Cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) | 50–80 años |
| Cocodrilo americano (Crocodylus acutus) | 50–70 años |
| Cocodrilo de Morelet o de pantano (Crocodylus moreletii) | Unos 50 años |
| Aligátor americano (Alligator mississippiensis) | 30–50 años en libertad, 70+ en cautividad |
| Caimán de anteojos o babilla (Caiman crocodilus) | Unos 30–40 años |
| Gavial (Gavialis gangeticus) | Unos 40–60 años |
Récords de longevidad
Cassius, un cocodrilo marino que vivía en Green Island (Australia) y que Guinness World Records reconoció como el cocodrilo más grande en cautividad (5,48 m), murió en noviembre de 2024 con una edad estimada de más de 110 años. Saturno, un aligátor americano que sobrevivió al bombardeo de Berlín en la Segunda Guerra Mundial y vivió después en el zoo de Moscú, murió en 2020 con unos 84 años.
¿Los cocodrilos no envejecen?
Se dice a menudo que los cocodrilos tienen «senescencia insignificante» porque siguen creciendo y reproduciéndose durante décadas. Es cierto que envejecen muy despacio, pero sí envejecen: con la edad pierden dientes, se vuelven menos fértiles y más vulnerables. Lo que les permite vivir tanto es un metabolismo lento, un sistema inmunitario muy potente y la ausencia de depredadores cuando son adultos.
Cómo se calcula la edad de un cocodrilo
En ejemplares jóvenes, el tamaño orienta bastante. En adultos, los científicos cuentan los anillos de crecimiento de los huesos o de los osteodermos (las placas óseas de la piel), aunque en animales muy viejos la precisión disminuye. Por eso las edades de cocodrilos famosos suelen ser «estimadas».
Cocodrilo, caimán y aligátor: ¿en qué se diferencian?
Los cocodrilos tienen el hocico en forma de V y se les ve el cuarto diente inferior con la boca cerrada; los aligátores y caimanes tienen el hocico en forma de U y esos dientes quedan ocultos. Los aligátores viven en Estados Unidos y China, mientras que los caimanes son típicos de Centro y Sudamérica.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años vive un cocodrilo?
Entre 50 y 70 años en libertad; algunos superan los 100 en cautividad.
¿Cuánto vive un caimán?
Unos 30–40 años en libertad, y más en cautividad.
¿Cuál es el cocodrilo más viejo del mundo?
Cassius, un cocodrilo marino australiano que murió en 2024 con más de 110 años estimados.
¿Es verdad que los cocodrilos no envejecen?
No del todo: envejecen muy despacio, pero sí sufren cambios por la edad.
Fuentes y revisión: Guinness World Records, Zoológico de Moscú, Crocodile Specialist Group (UICN). Contenido revisado el 10 de octubre de 2026.