¿Cuánto vive una tortuga marina?
Se estima que las tortugas marinas viven entre 50 y 80 años, y algunas probablemente más de 100. Son animales de crecimiento lento: muchas especies tardan 20–30 años en alcanzar la madurez sexual.
| Especie | Esperanza de vida estimada | Madurez sexual |
|---|---|---|
| Tortuga verde (Chelonia mydas) | 60–80 años o más | 25–35 años |
| Tortuga boba (Caretta caretta) | 50–70 años o más | 20–35 años |
| Tortuga laúd (Dermochelys coriacea) | Unos 50 años o más | 10–20 años |
| Tortuga carey (Eretmochelys imbricata) | 50–60 años o más | 20–30 años |
| Tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) | Unos 50 años | 10–15 años |
| Tortuga lora (Lepidochelys kempii) | Unos 30–50 años | 10–12 años |
¿Por qué es tan difícil saber cuánto viven?
Las tortugas marinas pasan sus primeros años («los años perdidos») a la deriva en mar abierto, y los adultos recorren miles de kilómetros. Seguir a un mismo animal durante toda su vida es casi imposible. Por eso su longevidad se estima con esqueletocronología: se cuentan los anillos de crecimiento de los huesos del brazo (el húmero) de tortugas muertas, de forma parecida a los anillos de un árbol.
Solo 1 de cada 1.000 llega a adulta
Una hembra puede poner más de 100 huevos por nido y varios nidos por temporada, pero se estima que solo alrededor de 1 de cada 1.000 crías sobrevive hasta la edad adulta. Además, el sexo de las crías depende de la temperatura de la arena: las arenas más cálidas producen más hembras, por lo que el calentamiento global está alterando la proporción de machos y hembras.
Tortugas marinas en España y Latinoamérica
La tortuga boba es la más frecuente en el Mediterráneo español, y en los últimos años ha aumentado su anidación en playas de Cataluña, Valencia y Andalucía. En Latinoamérica destacan las arribadas masivas de tortuga golfina en playas de México (Oaxaca) y Costa Rica (Ostional), donde miles de hembras desovan a la vez.
Principales amenazas
- Captura accidental en redes y palangres de pesca.
- Ingestión de plásticos, que confunden con medusas.
- Pérdida y iluminación artificial de las playas de anidación.
- Consumo ilegal de huevos y carne y comercio del carey.
- El cambio climático y la subida del nivel del mar.
Seis de las siete especies de tortuga marina están clasificadas como amenazadas o vulnerables. Si te interesan las tortugas de compañía, consulta nuestra calculadora de edad de tortuga.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años vive una tortuga marina?
Se estima que entre 50 y 80 años, y algunas especies probablemente más de 100.
¿A qué edad se reproducen las tortugas marinas?
Según la especie, entre los 10 y los 35 años.
¿Cuántas crías de tortuga marina sobreviven?
Se calcula que alrededor de 1 de cada 1.000 llega a la edad adulta.
¿Cómo se sabe la edad de una tortuga marina?
Contando los anillos de crecimiento de los huesos del brazo (esqueletocronología).
Fuentes y revisión: NOAA Fisheries, UICN (Marine Turtle Specialist Group), Ministerio para la Transición Ecológica (España). Contenido revisado el 10 de octubre de 2026.