¿Cuánto vive un delfín?
El delfín más conocido, el delfín mular o nariz de botella, vive de media entre 40 y 50 años en libertad, y las hembras viven más que los machos. El delfín común vive unos 20–30 años.
| Especie | Esperanza de vida |
|---|---|
| Delfín mular o nariz de botella (Tursiops truncatus) | 40–50 años; hembras hasta 60+ |
| Delfín común (Delphinus delphis) | 20–30 años |
| Delfín listado (Stenella coeruleoalba) | Hasta unos 55–60 años |
| Delfín rosado del Amazonas (Inia geoffrensis) | Unos 30 años |
| Vaquita marina (Phocoena sinus) | Unos 20 años |
| Orca (el delfín más grande) | Hembras 50–80+ años |
Lo que sabemos gracias a Sarasota
El estudio de delfines en libertad más largo del mundo se realiza desde 1970 en la bahía de Sarasota (Florida). Allí se han seguido varias generaciones de delfines mulares y se han documentado hembras que superaron los 60 años, como la famosa «Nicklo», la delfín más vieja conocida en libertad.
¿Viven más los delfines en libertad o en cautividad?
Hace décadas, los delfines en cautividad vivían menos que en el mar. Estudios más recientes con datos de acuarios de Estados Unidos indican que hoy la supervivencia anual del delfín mular en instalaciones modernas es similar o algo superior a la de las poblaciones salvajes estudiadas. Aun así, el bienestar de los cetáceos en cautividad sigue siendo objeto de debate, y varios países han prohibido o limitado los espectáculos con delfines.
Cómo se calcula la edad de un delfín
Igual que en los árboles, los dientes de los delfines forman capas de crecimiento anuales. En animales muertos se cortan y se cuentan al microscopio. En delfines vivos, se puede extraer un diente pequeño con anestesia local o identificarlos desde jóvenes por las marcas de su aleta dorsal.
Amenazas que acortan su vida
Las capturas accidentales en redes de pesca, la contaminación química que se acumula en su grasa, el ruido submarino y la pérdida de presas. La vaquita marina, del golfo de California, es el cetáceo más amenazado del mundo: quedan apenas unos pocos ejemplares.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto vive un delfín nariz de botella?
Entre 40 y 50 años de media en libertad; algunas hembras superan los 60.
¿Quién vive más, el delfín macho o la hembra?
La hembra, normalmente unos 10 años más que el macho.
¿Cuánto vive un delfín rosado?
Se estima que unos 30 años.
¿Cómo se sabe la edad de un delfín?
Contando las capas de crecimiento anuales de sus dientes.
Fuentes y revisión: Sarasota Dolphin Research Program (Chicago Zoological Society), Jaakkola y Willis (Marine Mammal Science, 2019), NOAA Fisheries. Contenido revisado el 10 de octubre de 2026.