¿Cuánto vive un tiburón?
La mayoría de los tiburones viven entre 20 y 40 años, el tiburón blanco puede superar los 70 y el tiburón de Groenlandia es el vertebrado más longevo conocido, con una vida estimada de al menos 270 años y posiblemente hasta 400.
| Especie | Esperanza de vida estimada | Madurez sexual |
|---|---|---|
| Tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus) | 272–400+ años | ≈ 150 años |
| Tiburón blanco (Carcharodon carcharias) | 70 años o más | Machos ≈ 26 años, hembras ≈ 33 |
| Tiburón ballena (Rhincodon typus) | Se estima 80–130 años | ≈ 25–30 años |
| Tiburón martillo gigante (Sphyrna mokarran) | Hasta unos 40–45 años | ≈ 8–10 años |
| Tiburón toro (Carcharhinus leucas) | Hasta unos 30 años | ≈ 15–18 años |
| Tiburón tigre (Galeocerdo cuvier) | Unos 30 años o más | ≈ 8–10 años |
| Pintarroja (Scyliorhinus canicula) | Unos 12 años | ≈ 4 años |
El tiburón de Groenlandia: el vertebrado más viejo del planeta
En 2016, un equipo liderado por la Universidad de Copenhague publicó en la revista Science la edad de 28 tiburones de Groenlandia usando una técnica ingeniosa: datar con carbono 14 el núcleo del cristalino del ojo, que se forma antes del nacimiento y no cambia en toda la vida. El ejemplar más grande, de unos 5 metros, tenía una edad estimada de 392 ± 120 años. Es decir, pudo nacer antes de que Cervantes publicara El Quijote.
Su longevidad se explica por las aguas heladas del Ártico y el Atlántico Norte, a menudo por debajo de 4 °C, y un metabolismo lentísimo: crece apenas alrededor de 1 cm al año y tarda unos 150 años en reproducirse.
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Cómo se calcula la edad de un tiburón
- Anillos de las vértebras: como los árboles, las vértebras de muchos tiburones forman bandas de crecimiento. Durante años se asumió una banda por año, pero en especies como el tiburón blanco se ha visto que subestima la edad.
- Carbono 14 de las pruebas nucleares: las pruebas atómicas de los años 50 y 60 dispararon el carbono 14 de los océanos. Ese «pico de las bombas» queda registrado en las vértebras y permite fechar con precisión. Así se supo en 2014 que un tiburón blanco macho había vivido unos 73 años.
- Cristalino del ojo: el método usado en el tiburón de Groenlandia, que no tiene vértebras calcificadas.
¿Por qué importa saber cuánto vive un tiburón?
Las especies longevas y de madurez tardía tienen pocas crías y se recuperan muy despacio de la pesca. Por eso conocer su edad es clave para su conservación: muchas especies de tiburón están amenazadas según la Lista Roja de la UICN.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el tiburón que más vive?
El tiburón de Groenlandia, con una edad estimada de al menos 272 años y posiblemente cerca de 400.
¿Cuánto vive un tiburón blanco?
Al menos 70 años. Un estudio con carbono 14 de 2014 calculó unos 73 años para un macho.
¿Cuánto vive un tiburón ballena?
Se estima que entre 80 y 130 años, aunque es difícil medirlo con exactitud.
¿Cómo se sabe la edad de un tiburón?
Contando las bandas de crecimiento de sus vértebras y, con más precisión, mediante datación por carbono 14.
Fuentes y revisión: Nielsen et al. (Science, 2016), Hamady et al. (PLOS ONE, 2014), NOAA Fisheries, UICN. Contenido revisado el 10 de octubre de 2026.